Melanezya’nın Doğal Sarışınları
Koyu ten ve doğal sarı saç… Melanezyalıların bu sıra dışı özelliğinin kaynağı, Avrupa kökenli genler değil, TYRP1 genindeki benzersiz bir mutasyon.
Güney Pasifik'in kalbinde; Solomon Adaları, Vanuatu ve Papua Yeni Gine gibi Melanezya adalarında, bilinen biyolojik normlara meydan okuyan bir halk yaşıyor: Melanezyalılar. Onlar, koyu ten rengine ve doğal sarı saçlara sahip olan dünyadaki tek insan grubudur.
Yıllar boyunca bu özelliğin Avrupalılarla yaşanan genetik karışım sonucu ortaya çıktığı düşünülse de Science dergisinde yayımlanan bir araştırma bunun tam tersini kanıtladı. Bilim insanları, melanin üretiminden sorumlu olan TYRP1 geninde benzersiz bir mutasyon keşfettiler. Sadece Melanezya popülasyonuna özgü olan bu genetik varyant, cildin koyu tonunu etkilemeden sadece saç pigmentini değiştirerek saçın altın sarısı veya kızıl bir renk almasını sağlıyor.
İşin en büyüleyici yanı ise bu özelliğin, Avrupalılarda açık renk saça neden olan genlerle hiçbir bağının olmamasıdır. Bu durum, doğanın farklı yollarla benzer çözümlere nasıl ulaşabileceğinin bir kanıtı, yani bağımsız bir evrim örneğidir.
Bazı topluluklarda nüfusun %10'u sarı saçlıdır; bu durum özellikle çocuklarda daha sık görülür ve yaş ilerledikçe ya da güneşe maruz kaldıkça saç rengi koyulaşabilir. Yerel kültürde bu özellik dış bir etkiyle değil, atalardan gelen bir gurur ve doğal bir güzellik olarak kabul edilir.
Abanoz rengi ten üzerindeki her bir altın saç teli, insan çeşitliliğinin en az Melanezya'yı çevreleyen okyanuslar kadar uçsuz bucaksız ve şaşırtıcı olduğunun bir hatırlatıcısıdır.
Kaynak: Kenny, E. E., Timpson, N. J., Sikora, M., Yee, M. C., Moreno-Estrada, A., Eng, C., ... & Bustamante, C. D. (2012). Melanesian blond hair is caused by a recessive mutation in TYRP1. Science.