Roma döneminde putperestliğe karşı çıktıkları için ölümle cezalandırılan bir grup gencin mağaraya sığınarak mucizevi biçimde 309 yıl uyuduğunu anlatan Ashab-ı Kehf kıssası, kutsal metinlerde ve tarihsel rivayetlerde yer alıyor. Kur’an-ı Kerim’de “Mağara Ashabı” olarak anılan gençlerin, yanlarındaki Kıtmir adlı köpekle birlikte uzun bir uykuya daldıkları ve uyandıklarında bambaşka bir dönemle karşılaştıkları aktarılıyor. Türkiye’de bu kıssanın geçtiğine inanılan yerlerden biri ise Tarsus sınırlarında bulunan Ashab-ı Kehf Mağarası olarak gösteriliyor. Bölge, her yıl binlerce ziyaretçi tarafından inanç ve tarih turizmi kapsamında ziyaret ediliyor.
Ashabı Kehf Kıssası
Roma'da putperestlik devrinin hakim olduğu yıllarda yöneticiler halka ağır cezalar vermekteydi. Halka büyük işkenceler yapılmakta ve putlara tapmayanlar ağır şekilde cezalandırmaya devam etmekteydi. Bir grup genç
Bu kişiler: Yemliha, Mekselina, Mesina, Mernuş, Debernuş, Sezanuş, Kafetatayyuş olarak anılmaktadır. Bunlar putları reddettiği için bu durum Roma'da büyük problemlere sebep olmuştur. En sonunda bu gençler Roma Askeri Valisi tarafından ölüm cezasına çarptırılmıştır. Bu gençler memleketlerini terk ederek bir mağaraya sığınmışlardır. Yanlarında yalnızca kendilerini koruması için bir köpekleri vardır. Köpeklerinin ismi Kıtmir'dir. Kuran-ı Kerim'de mağarada kalınan süre 309 yıl olarak verilmektedir.
Tam olarak 309 yıl uykuya dalan bu gençler uyandıklarında çok farklı bir dünyayla karşılaştılar. Gençler mağarada uyuyakaldıktan bir süre sonra Roma halkı onları unuttu. Tam 309 yıl sonra uyandıklarında açlık hissettiler. Gençlerden biri, rivayetlere göre Yelmiha, yiyecek bir şeyler almak için şehir merkezine gitti. Tabi onlar hala Roma Döneminde olduklarını sanıyorlardır. Ancak her şeyi bambaşka görünce çok şaşırdı. Hatta tüccara 300 yıl öncesine ait parayı verince halk çok şaşırdı. Üstelik elbiseleri de dönemin modasıyla tamamen ilgisizdir.
Yemliha, hükümdarın karşısına çıkarılır. Daha sonra halk ve hükümdar mağaraya diğer arkadaşlarının yanına gelir. Ancak onlar oraya gelir gelmez onlar bir anda ortadan kaybolurlar. Bu olaydan sonra burası mabet yapılır. Roma halkı bu olaydan sonra putları bırakarak tek tanrıya inanmaya başlar. Hatta ahiret inancı kuvvetlenir. Bu bölge Mersin Tarsus'ta olduğu düşünülen mağarada bulunmakta ve her yıl binlerce ziyaretçi gelmektedir.